Op maandagavond 10 februari nodigde JK Paddestoel iedereen uit voor een receptie en een presentatie over de werking van het jeugdhuis. Daarnaast werden de plannen toegelicht die het bestuur, in samenwerking met de jeugddienst van Dilbeek, heeft uitgewerkt voor de bovenverdieping van het gebouw. Die ruimte staat al enkele jaren leeg sinds Chiro Windekind ermee stopte.
Sinds de jaren ‘70 speelt dit gebouw een belangrijke rol in het sociale leven van jongeren uit Bijgaarden en omstreken. De voorbije twintig jaar is de functie van de Paddo echter geëvolueerd van een klassiek jeugdhuis met baravonden en fuiven naar een gerenommeerde club binnen de Belgische underground dj-scene.
Tijdens de bijeenkomst waren zo’n vijftien jongeren aanwezig, waaronder de kernleden en vrijwilligers, evenals vertegenwoordigers van de jeugddienst. Ook drie al wat oudere heren, afgevaardigden van de dorpsraad en van de Zwammen (de oudledenwerking van Paddestoel).
Nieuwe ambities en grote plannen
Voorzitter Donovan stelde zijn team voor, lichtte hun huidige functies toe en besprak de toekomstplannen voor het jeugdhuis. De nieuwe generatie wil niet alleen de clubwerking verderzetten, maar ook de oorspronkelijke functie van het jeugdhuis nieuw leven inblazen. Daarbovenop willen ze een bredere rol opnemen als buurthuis.
Daarna werden de ambitieuze plannen voor de renovatie van de bovenverdieping onthuld.
De basisplannen zien er goed uit. De herinrichting voorziet onder andere een opnamestudio voor lokale en beginnende producers en dj’s, evenals een gameroom. Maar misschien wel het belangrijkste voor het dorpsleven van Bijgaarden: een nieuwe, gezellige bar waar zowel jongeren, buurtbewoners als anciens welkom zullen zijn.
Praktische en budgettaire uitdagingen
Een aandachtspunt bij de plannen is dat het buurtlokaal oorspronkelijk voorzien was in het oude scoutsgebouw, een bijgebouw van de voormalige muziekacademie. Dat plan blijkt nu niet door te gaan, waardoor de buurtfunctie is doorgeschoven naar de bovenverdieping van Paddestoel. Dat dit onderwerp aangesneden werd, kwam voor zowel het JK-bestuur als de jeugddienst als een verrassing. Al snel werd duidelijk dat de aanpassingen aan de ingang en de sanitaire voorzieningen een grote uitdaging vormen, zowel praktisch als financieel. De jeugddienst zal dit verder bespreken met het gemeentebestuur.
Mijn vrees is dan ook dat we binnen afzienbare tijd zullen moeten vaststellen dat het concept niet diep genoeg is uitgewerkt en onvoldoende gebudgetteerd werd. Dat zou zonde zijn. Tenzij tenzij… er centen van het budget voor het Masterplan Bijgaarden naar deze verbouwing doorgesluisd worden. Wat mij betreft, een betere besteding dan sommige andere projecten binnen dat plan.
Alvast Toi Toi aan de kern en de vrijwilligers van de Paddo.
Fred De Backer is een actief lid van de dorpsraad, wakker Bijgaardenaar, en beheerder van Facebook groep 'Je bent van Groot-Bijgaarden als ...'.
